Ein Image lässt sich definieren als Gesamtheit der Vorstellungen, Einstellungen und Gefühle, die eine Person im Hinblick auf ein Objekt (Person, Organisation, Produkt, Idee) besitzt, die damit kognitive und affektive Komponenten umfasst und in ihrer wertenden Gesamtaussage mit anderen Personen geteilt wird.
Der Unterschied zu einer Meinung besteht darin, dass ein Image eine kollektive Vorstellung bzw. die Vorstellung von einer kollektiven Vorstellung ist, die in ihrer Zusammensetzung (bewertete Teilaspekte, Motive) diffuser und von der Basis der insgesamt zu Grunde liegenden Teilsaspekte her umfangreicher ausfällt. Im Ergebnis entsteht bei einem Image eine stereotype Vorstellung mit positiv oder negativ wertender Ausrichtung.
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